Tack till South Dakota Soil Health Coalition för den här artikeln!
South Dakota är känt för sin variation, och Don Nickelsons verksamhet i Frederick är inget undantag. Med hjälp av sin fru Trista och sönerna Aiden, Gavin och Ian föder Nickelson upp nötkreatur och odlar majs, sojabönor, havre, triticale, alfalfa och täckgrödor. Hans gård varierar också i mängden fukt den tar emot. Hans mark väster om U.S. Highway 281 tenderar att vara torrare och mer lämpad för boskap medan hans mark i öster får mer fukt.
Hur hanterar Nickelson all denna variation under så olika förhållanden?
"Golfare säger,"Spela banan, låt inte banan spela dig", sa Nickelson. ”Man måste titta på hur marken är och vilken typ av gräs som finns där och vad man kan göra med det. Varje område sköts på olika sätt, precis som på min odlingsmark sköts varje zon på olika sätt.”
Komma igång
Den sortens fokuserade tillvägagångssätt kräver arbetseffektivitet, och Nickelson bestämde sig för att uppnå det när han återvände hem till gården efter college. Det var bara han och hans styvfar som arbetade på gården, och ingen bearbetning verkade som om de skulle kräva mindre arbete.
"Det verkade vara en lättare väg att gå. Du vet, mindre jordbearbetning, mindre arbete, sa Nickelson. "Så det började som arbetsbesparing, och sedan började jag se fördelar med jorden och göra mindre arbete och fortfarande hänga med i avkastningsmässigt med grannarna."
Med denna framgång började Nickelson använda modern teknik för att hjälpa honom att utöka sitt fokus på markhantering. "Jag använder mycket precision i mina kassaskördar", sa han. "Så jag började använda det för att identifiera de fattiga producerande områdena och sedan nollställa vad dessa platser behöver och hur man gör det."
Vissa av dessa fläckar har jordar med hög salthalt.
"I vårt område finns det många gropar," sa Nickelson. "Så med för mycket vatten, damm och dikeseffekt börjar salthaltiga områden dyka upp och expandera om de inte vårdas eller behandlas annorlunda än resten av dina grödor."
Lägga till nötkreatur
Ett av sätten som Nickelson tar itu med dessa problemområden är användningen av nötkreatur och balbete.
Balbete innebär att man lägger ut höbalar i ett galler och ger nötkreatur tillgång till endast ett fåtal balar åt gången, och koncentrerar nötkreatur runt dessa få balar. Denna strategi kan minska det arbete som behövs för att mata boskapen, och de tillsatta näringsämnena från boskapens gödsel och överblivet hö kan förbättra jordens hälsa.
Intresserad av balbete? Kolla in det här!
"Efter att ha gjort det det första året får du locket, vilket jag tror att locket hjälper till att eliminera en del av den avdunstning," sa Nickelson. "Det håller jorden fuktig snarare än att torka ut och föra alla dessa salter till toppen och sedan transportera bort fukt från andra områden och dra upp mer salter. Det är en del av läkningsprocessen.”
Nickelsons använder också roterande bete för att förbättra hälsan på sina betesmarker.
Regenerativa resultat
Genom att integrera grödor och boskap och fokusera på att förbättra markens hälsa, sa Nickelson att han har förbättrat motståndskraften i sin verksamhet. "Det finns utmaningar varje år, och varje år är en annan utmaning," sa han. "Och det jag har hittat i mina jordar, genom att bygga upp det organiska materialet och ha bättre markhälsa, gör att jag kan klara mig igenom vilken väderstorm jag än möter."
Nickelson krediterar sin styvfar för tankesättet som uppmuntrade honom att implementera dessa hållbara jordbruksmetoder. "Min styvfar gav mig mycket frihet på det sättet, och det har hjälpt mig framåt," sa han. "Jag minns att han alltid sa till mig:'Gör det du tycker är bäst.' Det är vad jag hoppas kunna förmedla till mina söner."
