Om du någonsin har ägt (eller träffat) en katt är tanken på att använda en som en fårhund absurd. Katter hatar att vara chefer, de är för ynkliga för att skrämma ett får, och de tar mycket hellre en tupplur i solen än att springa runt och göra jordbruk. Även om de har utvecklats för att känna igen sin ägares röster, visar studier att de helt enkelt inte bryr sig.
Ändå är Bodacious på toppen av sitt område när kattherdar går. Han har hjälpt till med lammfödslar, taggtrådsräddningar och återupplivningar av hypotermi, för att nämna några. Hans ägare, den irländska bonden Suzanna Crampton, säger att hon inte skulle kunna fungera utan honom.
Modern bonde träffade Crampton för ett livligt Skype-samtal – avbrutna av högljudda mjauer och plingar från Cat Shepherds Twitter-aviseringar.
Modern bonde :Så var hittade du Bodacious?
Suzanna Crampton :Rolig historia, det där. En dag för ungefär fem eller sex år sedan vandrade han in i en butik i Kilkenny. Det var en nyhet i toalettsitsen, du vet vilken typ? Roliga säten med taggtråd eller fiskar som simmar runt på. Butiken är borta nu men det var högkonjunktur i Irland. Hur som helst, han vandrade på en dag och vi kunde inte spåra hans ägare. Butiksägaren kunde inte behålla honom så hon frågade mig om jag kunde. Jag tar alltid hem vilsegångare så jag var en lätt markering.
Bodacious the cat and Smudge the sheep
The Cat Shepherd kollar Twitter
Vakar över ett lamm som återhämtar sig från hypotermi
MF :Varför kallade du honom Bodacious?
SC :För flera år sedan bodde jag i New York ett tag när några texaner sa till mig, "Gud, du är en frimodig kvinna!" Jag tyckte det var ganska oförskämt först, tills någon sa till mig vad det betyder. Verkade vara ett perfekt namn för den här katten.
MF :Vad märkte du först med hans personlighet?
SC :Han var absolut inte rädd. Bodacious (vissa kallar honom Mr. B) följde mig nära ganska snart efter att jag fick honom. En dag släppte jag ut hästarna och han stod på sin plats där, klövade klövar runt honom. Det är inte så att han är någon yr blondin eller dum; han kommer ur vägen om det är någon verklig fara.
MF :Hur kommer herr B överens med fåren?
SC :De han känner, han kommer att gå upp och slå dem, ha en konversation. Men berätta en sak för dig - han tar ingen lastbil från någon. Om någon blir för djärv, kommer han att sträcka ut handen och ge dem en ordentlig smäll.
MF :Ursäkta, vad är bolshy?
SC :(skrattar) Åh du vet, vara modig, agera, stampa med fötterna och allt det där. Han har ett fantastiskt förhållande till de unga lammen, och ser till dem. Och när de är fullvuxna och kloka har fåren trevliga lugna samtal med honom. Det är bara den där emellan åldern, tonåren, när fåren blir djärva och ur led.
MF :Okej, här är en svår fråga till dig. Är Bodacious verkligen en bra herde? Jag menar, han är en katt.
SC :(lång paus) Det är svårt att svara på. Jag skulle absolut inte kunna göra detta utan honom. När klockan är tre på morgonen och jag är ensam där ute i mörkret och väntar på att en tacka ska lamma och han sitter där i mitt knä och spinner, är det det som håller mig igång. Psykologiskt är han mycket hjälpsam.
Stilig djävul
Cat Shepherd säger:'Ride or die!'
Tittar på flocken
MF :Jag förstår. Och han kommer helt klart bra överens med fåren. Men han kan inte, du vet, valla dem, eller hur?
SC :Ja, jag antar inte. Jag har en border collie som är bättre för sånt. Men varje gång det är en kris, som när ett lamm fastnat i staketet, är han precis vid min sida och vakar över saker. Han är till hjälp för mig.
MF :Han bygger verkligen ett namn åt sig själv.
SC :Det är sant! Han har blivit en ganska liten kändis. Jag har redan blivit tillfrågad för att skriva barnberättelser om hans äventyr. Och han var på radion efter att vårt lamm Smudge fick hypotermi och nästan dog; Jag hade twittrat ut bilder på Smudge och Bodacious. Det måste ha varit en långsam nyhetsdag – vi var ett trendämne på Twitter!
MF :Vill dina andra katter också bli herdar?
SC :Ja, de är verkligen avundsjuka på all uppmärksamhet den här får. Jag vet dock inte; det krävs en riktigt speciell personlighet för att vara Cat Shepherd. De kan inte alla vara Bodacious.
För att läsa mer om Cat Shepherds äventyr, kolla in bloggen på Zwartbles Ireland.
