En ny studie fann att streptomycin, ett populärt antibiotikum som sprayas på matgrödor, påverkar humlors beteende negativt.
Studien, finansierad av ett USDA-anslag och utförd av forskare vid Emory University och University of Washington, visade att streptomycin "sänker kognitionen av humlor och minskar deras födosökningseffektivitet."
Med 75 procent av världens grödor som är beroende av pollinatörer, visar studien vikten av hur sprayer och bekämpningsmedel påverkar arten. Liknande studier har kommit fram till att exponering för antibiotikumet tetracyklin och höga koncentrationer av oxytetracyklin också kan skada bins system. Specifikt förändrar kemikalierna humlornas tarmmikrobiomer, vilket resulterar i en minskning av deras immunitet mot patogener. De kan till och med bromsa bins förmåga att lära sig och söka föda i förvaltade kolonier.
[RELATERAT:Bin som exponeras för bekämpningsmedel kan ta flera generationer att återhämta sig]
För denna studie, humlor (Bombus impatiens ) från en hanterad koloni observerades i en labbmiljö. Några av bina fick rent sockervatten, medan andra fick sackaros doserat med streptomycin.
Efter två dagar sattes bina på prov. Forskare lade ut gul-och-blå-färgade kartongremsor, med en färg indränkt i sockervatten och den andra i rent vatten. Bina observerades med remsorna tills de rörde vid en med sin antenn, och forskare räknade hur lång tid det tog bina att gynna de sockerdränkta remsorna.
Enligt resultaten, "krävde bin som matades med streptomycin ofta ungefär tre gånger så många försök för att göra associationen, i förhållande till de andra bina." Antibiotikabehandlade bin visade också mer undvikande av båda kartongremsorna än de andra bina.
I ett annat experiment var bina utrustade med små, ultralätta "ryggsäckar" med radiofrekvenser som gjorde det möjligt för forskare att spåra biets rörelser medan de navigerade rader av konstgjorda blommor. Några av de falska blommorna hälldes i sockervatten, medan några inte hade något. Bina som hade exponerats för antibiotikan landade på sockerblommorna med en hastighet av 55 procent, medan kontrollbina hittade samma blommor med 87 procent.
Berry Brosi, seniorförfattaren till tidningen, säger om studien:"Jag blev förvånad över hur stark effekt vi hittade av streptomycin på humlor i laboratorieexperimenten. Det gör det absolut nödvändigt att lära sig om vi ser liknande effekter i en jordbruksmiljö.”
[RELATERAT:A New Approach to Protecting Bees from Toxic Pesticides]
Streptomycin, fokus för detta experiment, har använts alltmer som en del av det amerikanska jordbruket under det senaste decenniet. Det sprutas vanligen på fruktträdgårdsgrödor för att bekämpa bakteriella sjukdomar som eldsjuka och citrusgrönning. Eldsmärta gör päron- och äppelträdens blommor och skott svarta, som om de hade fått en låga, och kan resultera i döda träd. Citrusgrönning har varit förödande för citrusträd i USA och resulterar i grön, omogen och oätlig frukt som faller från träden för tidigt.
Därefter kommer forskare att ta experimenten in i en fruktträdgård för att studera hur bin beter sig bland päronträd besprutade med streptomycin. "Om en skadlig påverkan upptäcks på humlor", säger tidningen, "hoppar forskarna kunna ge bevis för att stödja rekommendationer för metoder och policyer som kan tjäna bönder bättre."
