Det är inte många som tänker på hur svamp odlas eller resan de gör på vägen till din tallrik.
Precis som med mycket av maten vi äter är det inte alltid en vacker historia.
Kommersiella svampodlingar
2010, precis innan vi började odla svamp, besökte vi en kommersiell svampodlare för att fråga om råd han kunde ge.
Hans främsta råd var att inte starta ett svampodlingsföretag!
Det var inte för att han inte ville att vi skulle ställa upp i närheten (han var baserad mer än 100 mil bort). Det var ett vänligt råd eftersom han inte ville att vi skulle drabbas av samma öde som han.
Han var på väg att gå i konkurs eftersom han inte kunde hålla jämna steg med de låga priserna som erbjuds av hans konkurrenter:de enorma kommersiella svampodlingarna i Polen och Nederländerna.
Han hade sålt till en stor grossist och de gick helt enkelt över till att köpa den billigare importen från utlandet.
Dessa enorma operationer kostar miljoner att bygga och kärna ut massor av svamp varje vecka med hjälp av en mekaniserad produktionslinje.
Kolla in den här videon från vår YouTube-kanal där vi visar dig hur svamp odlas kommersiellt:
PRENUMERERA Hur odlas svampar?
Hela processen från jord till bord delas upp i olika faser som ofta drivs av separata företag hundratals eller till och med tusentals mil från varandra.
De olika stegen i processen tenderar att se ut så här:
De fyra stegen för kommersiella svampodlingar
- 1:Spawn Producer En specialiserad laboratoriebaserad verksamhet där rena svampkulturer multipliceras och expanderas för att växa på tonvis av spannmål.
- 2:Substrat Producer Förberedelse och inokulering av bulkodlingssubstratet, från vilket svampen så småningom kommer att växa.
- 3:Svampproducent De flesta stora svampodlingar gör bara fruktsättningsstadiet och köper in det färdiga fruktsubstratet från andra (transporteras hundratals eller tusentals mil för att nå gården).
- 4:Grossister/matbutiker Produkterna flygs eller transporteras med lastbil till ett enormt lager, varifrån det kommer att gå till regionala distributionsnav innan de till slut transporteras för att hamna i butiker eller restauranger.
Det är ganska lätt att förstå varför detta inte är idealiskt, eller hur? Här är några viktiga skäl:
- Råvarorna färdas ofta långt till substratproduktionsanläggningen, där de hydratiseras och sedan pastöriseras eller steriliseras via en energikrävande process (värme).
- Det hydratiserade substratet (tunga grejer!) färdas, ofta tusentals mil till gården för att svampen ska växa.
- Efter att ha plockats av en liten armé lågavlönade plockare tar det flera dagar innan svampen når den punkt där de konsumeras. De är inte alls färska och de har förlorat mycket av sina viktiga näringsämnen.
Det är bara inte ett särskilt hållbart sätt att odla mat.
Till råga på, åtminstone i Storbritannien, presenteras denna typ av svamp ofta som "brittisk-odlad", eftersom det är där den sista delen av processen (steg 3 och 4) ofta inträffar.
Glöm inte det faktum att de har tillbringat större delen av sin växande cykel i Kina, Polen eller Nederländerna!
Småskaliga svampodlare
Så, tillbaka till svampodlaren vi träffade 2010.
Följde vi hans råd?
Naturligtvis inte!
Vi var fast beslutna att gå emot den stora livsmedelsindustrin och odla svamp i liten skala för att sälja lokalt.
Vi förstod fullt ut att det här skulle bli svårt, men vi ville göra det ändå.
Spola fram till nu och vi kan säkert säga att det är ganska svårt att försörja sig som svampodlare på heltid.
Verkligheten är att du ofta hittar dina vackra, färska, lokalt odlade svampar som konkurrerar med fabriksgårdarnas underlägsna frukter.
Du måste ta mer betalt för dina produkter eftersom dina produktionskostnader (främst din tid) är högre, och de flesta restauranger eller matställen kommer att välja den billigaste än den bästa produkten att laga mat med eller sälja.
Men allt är inte dåligt.
Svamp:perfekt lokal matgröda
Det finns ett växande intresse för lokalt producerad kvalitet. Se bara på ökningen av bondemarknader under de senaste 10 åren.
Svamp är dock en gröda som ofta glöms bort vid sidan av raderna med färsk sallad, örter, paprika och tomater.
Bra kockar och butiksägare som värdesätter kvaliteten på sina produkter betalar gärna mer.
Varför? De vet att det är vad deras kunder vill ha.
Svampar reser sig inte bra och är mycket överlägsna när de är färska.
Att odla och sälja svamp lokalt ger en enorm fördel gentemot de storskaliga svampodlingarna som behöver skicka sina produkter långt för att säljas.
Jag har själv sett att det finns en plats i de flesta städer för små till medelstora svampodlare.
Det finns restauranger där ute som ropar efter kvalitetssvampar. Och det finns människor i ditt samhälle också som skulle älska att laga mat med dem hemma.
Visst, svampindustrin har sina problem. Men du kan hjälpa till att få en mer positiv, hållbar och välsmakande lösning till ditt område.
Känner du dig inspirerad?
Ta en titt runt. Finns det någon som odlar svamp i liten lokal skala där du bor?
Om ingen annan är, gör du det?
Läs våra artiklar för att lära dig hur:
- Hur man skapar en lågteknologisk svampodling.
- Hur man odlar svamp utomhus med en svampbädd
- Odla svamp i kaffesump
Om du är redo för mer djupgående utbildning, utforska våra expansiva svampodlingskurser.
