Persilja (Petroselinum crispum )
Båda de lockiga löven bildar (P. crispum ) och den italienska plattbladsformen (P. crispum var. neapolitanum ) av denna användbara ört är medlemmar av morotsfamiljen Apiaceae, och har en nära botanisk relation till sin kusin palsternackan (även om likheten i namn är en slump). Som med de flesta andra medlemmar av denna familj växer persilja fjäderlikt, djupgrönt blad ovanför en lång pålrot och blommar så småningom under sitt andra år, vilket skickar upp en hög skärm av vita blommor som ger massor av små, oljiga frön.
En tredje, mindre bekant variant av persilja är känd som Hamburg persilja (P. crispum var. tuberosum ) och odlas för sin tjocka vita pålrot. Dess blad kan också användas, men deras smak är mycket mer intensiv - till den grad att den blir för mycket för många smaker. Rötterna är dock en vanlig ingrediens i sopp- och grytarecept från Östeuropa.
Persilja har en rik kulturhistoria med många referenser från antikens Grekland och Rom. Även om det verkar vara hemma i Medelhavsområdet, finns det viss förvirring om dess exakta ursprung. Många olika, närbesläktade växter kan ha kallats persilja. De gamla grekerna firade sina idrottare med kransar av persilja, men örten var också förknippad med död och glömska, så den kom sällan till middagsbordet. Persilja användes till och med för att dölja lukten av lik. Under medeltiden omgav många vidskepelser örten, inklusive föreställningen att dess långsamma groning berodde på att fröet åkte till helvetet och tillbaka sju gånger. Djupt vidskepliga bönder skulle inte odla det. Men i det hebreiska firandet av påsken används persilja som en symbol för vår och återfödelse.
Under de senaste decennierna har den huvudsakliga nordamerikanska användningen av lockig persilja varit som en tråkig garnering på restauranger, egentligen inte avsedd för att äta. Men det är en rikt smaksatt, användbar ört som har en mer central roll i många rätter från södra Europa och Mellanöstern. Den är hackad med vitlök och citronskal för att bilda gremolata, en topping för grytor i Italien. I Frankrike är det bara blandat med hackad vitlök för att skapa persillad, en syrlig pasta som är en vacker topping för färska ostron. Det är också ett viktigt inslag (med timjan, mejram och buk) i örtkombinationen känd som Bouquet Garni . Persilja är huvudingrediensen i Libanons nationalrätt, tabbouleh – blandad med bulgar, tomat, mynta, salladslök, citron och olivolja. Utsökt.
Plattbladig persilja kan vara vanligare förknippad som en ingrediens i rätter än bredvid dem. Som libbsticka ger lite hackad persilja både färg och smak till soppor och såser, och örten kompletterar fisk och fågel särskilt bra.
Oavsett typ är persilja väldigt populär som sällskapsväxt. Rovgetingar och andra nyttiga insekter attraheras av dess doft och blommor. Där tomathornmask är ett problem (inte här i sydkusten f.Kr.), planteras den ofta med tomatrader för att locka till sig getingar som livnär sig på hornmaskar. Detta diskuteras mer ingående i vår artikel, Companion Planting with Umbelifers.
Om den krossas och gnuggas på huden kan persilja hjälpa till att minska klådan från myggbett. Uppfattningen att tugga persilja neutraliserar effekten av vitlök på ens andetag verkar vara en myt. Åtminstone är det inte mer effektivt än att tugga något annat. Äts rå, persilja innehåller avsevärt höga nivåer av vitaminer K, C och folat, och det är en mycket bra källa till mineralerna kalium, fosfor, zink och järn. När persilja läggs till komposten bär den dessa mineraler med sig, vilket berikar framtida jord. Det verkar som om att äta persilja ökar kroppens upptag av mangan, vilket hjälper till att bygga starka ben. Denna effekt förstärks om persilja konsumeras med skaldjur och andra livsmedel som är rika på koppar och zink.
Om hälsofördelarna med persilja kunde 1600-talets örtläkare Nicholas Culpeper knappast säga tillräckligt:
Hur man odlar persilja:
Svårighet: Alla typer är lätta och väl lämpade att odla i djupa behållare.
Tidpunkt: Så inomhus på våren (mitten av februari till mitten av mars), eller utomhus från maj och framåt. Persilja växer bra som vinterskörd om den får lite skydd.
Sådd: Blötläggning över natten kan påskynda groningen, vilket kan ta så lång tid som 12-28 dagar. Ha tålamod. Så frön 5 mm (¼”) djupa.
Jord: Rik, väldränerad jord med gott om organiskt material i sol eller halvskugga fungerar bäst.
Växer: Tunna till 15-20 cm (6-8 tum) från varandra och håll jorden relativt fuktig. För att förhindra "frivilliga" växter, se till att ta bort blomstjälkarna innan de öppnas.
Skörde: En till tre plantor räcker vanligtvis för familjens trädgård, och kvistar eller grenar av persilja kan skördas nästan året runt, särskilt om de odlas under en klocka på vintern.
Lagring: Kyl skuren persilja antingen i crisperen eller med dess stjälkar i en kopp vatten. Persilja behåller inte sin smak bra när den torkas, även om den är särskilt bra för frystorkning. Annars, frys in hackade blad i istärningsbrickor som du skulle göra med basilika.
Fröinformation: Under optimala förhållanden kommer minst 60 % av fröna att gro. Jordtemperatur för groning:10-27°C (50-80°F). Vanlig utsädeslivslängd:1 år.
Odla för frö: Kommersiella persiljefröproducenter isolerar sina sorter med 2 km (1 mile).
skadedjur och sjukdomar: Nästan problemfri. Persilja lockar till sig nyttiga insekter.
