Baljväxter ger omätliga bidrag till foderjordbruket. Producenterna är beroende av dem för att ge avkastning, näringskvalitet till betesmarker och hö och för att förbättra djurens vinster. Förmodligen är baljväxternas förmåga att omvandla eller "fixera" kväve (N) från luften till organiskt växtkväve deras viktigaste fördel. Vi rekommenderar till och med att hålla kvar N-gödsel till blandade bestånd när baljväxter utgör minst 25 procent av beståndet. Många producenter kommer också att avstå från bredbladiga ogräsmedel och tolerera ogräs för att bevara baljväxter.
Praktiserande agronomer citerar forskningsbaserade uppskattningar av årlig kvävefixering på 150 till 250 pund kväve per hektar och tredubbla dessa hastigheter har rapporterats. Men vi diskuterar sällan hur mycket direkt nytta detta N bidrar med till sällskapsgräset.
Om vi undanhåller ytterligare N och bredbladiga ogräsmedel på grund av förekomsten av klöver, är det rätt beslut? Och vidare, är tröskeln på 25 procent för att hålla inne ytterligare N korrekt, och är den baserad på visuell eller torrsubstans? Ett bestånd som har 25 procent klöver på visuell basis har mycket mindre än den nivån på torrsubstansbasis.
Inga enkla svar
Definitionen av ett dilemma är en situation där ett svårt beslut måste fattas mellan två eller flera alternativ. Att hantera ett gräs-baljväxtbestånd gör att producenten står öga mot öga med klöverdilemmat — Har jag tillräckligt med baljväxter för att ge ekonomisk avkastning eller ska jag lägga till gödselmedel N? Har jag för mycket klöver för att använda bredbladigt ogräsmedel när det betyder att jag tappar bort det mesta av baljväxten? Denna ledningsförvirring är klöverdilemmat.
Inte överraskande har dessa frågor inga enkla svar. Här är en sammanfattad lista över vad forskningen visar om bidraget av baljväxtfixerat N till kväveekonomin i blandbestånd:
1. Baljväxter fixerar stora mängder kväve, men det högsta antalet kommer från gräsvitklöverbestånd i tempererade områden med långa växtsäsonger och nära idealiska odlingsförhållanden.
2. Mängden N fast per säsong som delas direkt med sällskapsgräs är mellan 20 till 50 pund N per hektar och år, en bråkdel av det totala N fast.
3. Vitklöver omsätter mer kväve under växtsäsongen eftersom den tappar rotknölar varje gång den avlövas. Knölsloughing är hur fixerad baljväxt-N frigörs till den organiska jordens N-pool. Denna pool är mineraliserad och används senare av sällskapsgräset. Däremot tar alfalfa inte ut knölar efter skörd. Faktum är att alfalfa förstör sina knölar i slutet av växtsäsongen.
4. N-fördelen för sällskapsgräset är närmare relaterad till baljväxttillväxt och skörd under föregående år än innevarande år.
5. I nysådda binära blandningar överför vitklöver mer kväve till sällskapsgräset under växtsäsongen än rödklöver eller klöver under det första och andra året av beståndet. Direkt överföring till sällskapsgräset är större under det andra året än det första.
6. Tillsats av N till blandade bestånd ökar skörden genom att höja skörden av gräset (med andra ord, gräset är N-begränsat i blandbestånd). Att tillsätta N till rena baljväxtbestånd ger i allmänhet inte mer totalavkastning.
Mål 30 till 50 procent
N-nyttan för gräset i blandade bestånd ökar när baljväxtavkastningen per tunnland förbättras och när bestånden blir äldre. Denna gräsfördel beror antagligen på en uppbyggnad av jordens N-pool från utsöndringen av N-fixerande knölar och ruttnande växter under flera år; dock är gräs mindre konkurrenskraftiga tidigt i blandningars livslängd eftersom de är N-begränsade. Det är under etableringsåret då tillförsel av N-gödselmedel kan vara fördelaktigt för tidig grästillväxt.
Nackdelen med klöverförlust när bredbladiga ogräsmedel används på blandade bestånd kommer att mildras genom frigöring av kväve från den dödade baljväxten. Sällskapsgräset får den dubbla fördelen av ogräsborttagning och en explosion av kväve, även om nya baljväxtarter kommer att behöva sås i beståndet.
Tillsatsen av gräs till tunna bestånd av alfalfa förbättrar återhämtningen av det kväve som fixeras av alfalfa och ökar foderavkastningen per hektar. En studie i Iowa på ett moget, blandat alfalfa-gräsbestånd med 30 till 45 procent alfalfa fann att ju större alfalfa i blandningen, desto bättre blir gräset.
Borrning av små korn i alfalfabestånd på hösten kan dra fördel av slutet av säsongen N som frigörs från de utslitna alfalfaknölarna, vilket ökar avkastningen per hektar. Småkornstäcket kan dämpa ogräs och bidra avsevärt till första styckningsskörd året därpå.
I slutändan är det blygsamma bidraget under säsongen av fixerat N från baljväxter till sällskapsgräs möjligen en besvikelse, särskilt jämfört med de höga mängderna N som fastställs av baljväxten. Att producera ekonomisk avkastning i blandade bestånd innebär att hålla baljväxter närvarande i stora mängder (även 30 till 50 procent) i vikt, år efter år. Lyckligtvis är det ett dilemma som jag förstår.
Den här artikeln dök upp i mars 2019-numret av Hay &Forage Grower på sidan 32.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
