Författaren fungerade som hö- och foderodlare sommarredaktionell praktikant 2021. Hon går för närvarande på Iowa State University där hon studerar jordbrukskommunikation och agronomi.
Främre raden (V till R):Larissa, Colton och Angela Friedel Mellanraden (V till R):Taylor Travis, Ashley och Jon Comment, och Jamie Friedel Bakre raden (V till R):Dewey Herne, Austin Huffman, Matt Mulligan , och Jamie Nofziger
Om du hamnar i ett paket med fordon som åker längs State Route 15 nära Bryan, Ohio, är oddsen att du precis har kommit in på Friedel Family Farms territorium. På den vägen och andra kan du förvänta dig att se besättningsmedlemmar bakom ratten på en gräsklippare, chopper eller sammanslagning. Var och en av Friedelerna tilldelades en av dessa utrustningar på dagen för mitt besök, utspridda i alfalfafält och arbetade i perfekt harmoni med varandra.
Bokstavligen och bildligt talat är Friedels höproduktion familjedriven. Jamie Friedel, hans fru, Angela, och deras tre vuxna barn, Ashley, Larissa och Colton, odlar cirka 2 300 hektar alfalfa med hjälp av flera ytterligare anställda, inklusive Ashleys man, Jon Comment. Fem andra heltidsarbetare och ytterligare åtta säsongsanställda är inte släkt med blod, men friedeln behandlar dem som om de vore det. Gruppen uppvisar en lättsam natur, men arbetar tillsammans lika effektivt som en av deras välskötta slåttermaskiner.
Frö till foder
Friedel Family Farms skördar cirka 2 300 hektar alfalfa varje år. Fodret lagras i påsar och levereras sedan till områdets mjölkgårdar med en 36- till 48-timmars rotation. Friedlarna var spannmålsbönder i många generationer men övergick till att producera hö 1988 när Jamie var en ung man. Till en början kom Jamie på sig själv med att göra små fyrkantiga balar för hästägare. Men när fler och fler mejerier etablerade sig i området började han producera, lagra och leverera hö till lokala mejeriproducenter.
"En hel del mejerier byggdes här för 20 år sedan," sa Jamie. "De började fråga efter stora fyrkantsbalar, så vi började göra det, men så småningom började vi hacka det eftersom det är mycket enklare och mer pålitligt än att göra torrt hö."
Jamies yngsta dotter, Larissa, arbetar långa dagar tillsammans med sin far och är fullt engagerad i jordbruksverksamheten. Efter gymnasiet 2017 började Larissa odla på heltid och känner familjeföretaget som sin egen bukbyte. Hon förklarade den dagliga rutinen att leverera hö till de omgivande mejerierna, som Friedels konsekvent levererar.
"Vi kommer att ha två till tre lass per dag att leverera och transportera till olika platser," sa Larissa. "Vi låter aldrig ett mejeri ta slut, så vi håller dem på ett 36- till 48-timmarsschema. Deras nutritionister gör alltid om ransonen, så ibland behöver de mer och ibland behöver de mindre."
På Friedels gård - bortom deras hus, bakgård och maskinbod - finns rader av vita ensilagepåsar fulla av hösilage och majsensilage uppradade på en omfattande 400 fot gånger 520 fot grusbaserad pad. Underlägget har plats för 26 av de 14 fot stora ensilagepåsarna. Med några fots mellanrum spraymålas påsarnas utsida med datum och fältplats. Jamie använder detta arkiveringssystem för att ta foderprover så att han vet kvaliteten på höet och kan sälja det därefter.
Friedels odlar övervägande alfalfa, men de har också nästan 500 tunnland radgrödor. Jamie har nyligen försökt att införliva andra gräsarter, såsom ängssvingel, flerårig rajgräs och italiensk rajgräs, i alfalfa. Han hoppas att detta kommer att förbättra fibersmältbarheten. Ingen av Friedels grödor innehåller transgena egenskaper eftersom en av deras mejerikunder skickar till en icke-GMO (genetiskt modifierad organism) processor.
Jamie föredrar att rikta utsäde på våren och sådd en robust 25 pund alfalfa per hektar. Första skärningen sker vanligtvis i mitten till slutet av maj, och efterföljande skärningar sker var 28:e dag. Friedelserna driver en Claas trippelklippare, två Claas 980-hackare och en Oxbo 40-fots fusion. Om Moder Natur samarbetar kan de slå hö fem gånger innan säsongen är slut.
För att bekämpa konsekvenserna av torra förhållanden bevattnas cirka 800 hektar av Friedels mark. De mittersta pivoterna kan styras med ett klick på en knapp eller med hjälp av en mobiltelefons pekskärm. Den sistnämnda funktionen kommer väl till pass när huggning pågår och pivoter måste flyttas för att rymma fältaktiviteter.
Hödag
En typisk dag för friedeln under hösäsongen börjar tidigt på morgonen, men de måste vänta på att deras åkrar ska befria sig från morgondagg. Även om tålamod är en dygd, kommer du inte fånga någon som står runt. Familjen Friedels utnyttjar denna tid för att hålla jämna steg med maskinunderhållet och levererar morgonhösilage till mejerier.
"Morgnarna börjar vanligtvis lite långsamt eftersom vi måste kolla upp allt", sa Larissa. "Det är lättare att gå upp tidigt och dra en last. Då brukar vi komma i fält, och vi är redo att rulla.”
En eftermiddag i slutet av maj var alla händer på däck för att slutföra årets första cut. Larissa och hennes lojala hundkamrat, Rosie, blåste genom tunnland av alfalfa i trippelklipparen. Hennes äldre syster, Ashley, dök upp ivriga att hjälpa till trots att hon redan satt på ett fullt skift som brevbärare den morgonen.
Tvärs över motorvägen var en annan av Friedels åkrar randig med stränder av hö som klippts dagen innan. Andra medlemmar av besättningen satte fart på sina motorer för att engagera sig i nästa steg i produktionen. Jamies 20-årige son, Colton, bemannade sammanslagningen och kombinerade tre stråk av klippt hö till ett.
Bakom Colton stod Matt Mulligan, en av Friedels heltidsanställda, som satt i helikopterns säte. Han har arbetat för Jamie i många år - så länge att Ashley och Larissa säger att de inte har något minne utan att han är i närheten.
Angela Friedel driver baggern. Gårdens förvaringsdyna är tillräckligt stor för att lokalisera 26 14-fots ensilagepåsar. "Matt har varit en god vän och granne sedan han var liten," sa Jamie. "Vi har alltid tänkt på honom som en familj och våra barn brukade tro att han var deras farbror under längst tid. Han är en riktigt bra mekaniker och chopperoperatör, och vi hade aldrig växt till där vi är idag utan honom."
Vid sidan av hackaren turades lastbilar om att fyllas med hackat hö. Jamies fru, Angela, var hemma och väntade på att lastbilarna skulle komma. Hon satt ovanpå Versa 1014 ensilagepåsar redo att lägga till mer hösilage till gårdens inventarier.
En sida av tater tots
Friedels alfalfa går inte enbart till deras mejerikunder. På toppen av deras fastighet ligger en nybyggd fristalllada, och en annan ligger precis utför. De två ladugårdarna hyser ungefär 900 mjölkkvigor som familjens sed föder upp till en av sina mjölkkunder.
Vid cirka 700 pund fraktas boskapen från mejeriet till Friedels gård. Familjen ansvarar för att utfodra och föda upp kvigorna och återföra dem till sin ursprungliga plats efter att de är dräktiga i sjunde månaden. Jamie sa att de är uppfödda med Angus-tjurar.
Boskapen håller sig bekväma i de rena, välventilerade ladugårdarna. När det är dags att äta sticker de in huvudet i gången för att festa, men det finns mer på menyn än bara hö, majsensilage och fodervägran från en av mjölkgårdarna:middagen serveras med en sida av potatis. Skalar, chips och hela spuds levereras till Friedels från en potatischipsfabrik och används som en del av kvigransonen.
"Först ville jag inte göra det eftersom de såg grova ut och luktade lite tufft," sa Jamie. "Men boskapen älskar det, och de kommer att slåss om potatisen. Jag är verkligen imponerad av det - och det tillför stärkelse till ransonen, vilket sparar på majsensilage."
Som far, som dotter
Larissa Friedel började odla på heltid efter gymnasiet. Här visas hon när hon skär alfalfa. Larissa är också ansvarig för gårdens skräddarsydda kviguppfödningsföretag. Larissa kan hittas på fältet från soluppgång till solnedgång, och hennes arbetsmoral lyser genom fönstren i traktorhytten. Det mesta av ansvaret för kviguppfödning faller också på henne, och hon är kunnig om och uppmärksam på kundens boskap. Hon tycker om båda aspekterna av jordbruket och hoppas kunna förbli ledare för Friedels verksamhet under överskådlig framtid.
Utöver sin hjälp på gården började Larissa nyligen sälja utsäde. Genom detta företag knyter hon kontakter och utvecklar nya idéer. I likhet med sin far är Larissa intresserad av att testa olika växtblandningar för foderransoner. Att sälja och satsa på andra gårdar inspirerar henne att överväga nya möjligheter för sin egen familjs verksamhet.
"Det finns många människor jag säljer utsäde till som betar roterande och använder olika arter, så det är snyggt att se de idéer de kommer på och se om deras boskap gillar det eller inte," sa Larissa. "Jag låter dem vara marsvinen, och om jag gillar deras idé vill jag också testa den."
Friedels pålitliga rykte för foderproduktion, lagring och kviguppfödning kan tillskrivas deras hängivenhet att arbeta, men lika viktigt har deras hängivenhet för varandra varit. Båda attributen hjälper till att måla upp en ljus framtidsbild för operationen, även om trafiken ibland bromsas på State Route 15. •
Den här artikeln dök upp i novembernumret 2021 av Hay &Forage Grower på sidorna 6, 7 och 8.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
