Odla citrus i planteringskärl

Med ett soligt läge och en stor kruka kan du odla citroner, apelsiner och mer

Foto:John J. Kehoe

Du behöver inte bo i Sunbelt för att odla citrus. Dvärgsorter är väl lämpade för behållare, vilket gör att trädgårdsmästare överallt kan njuta av fördelarna med hemodlade citrusträd, inklusive glänsande vintergröna lövverk, berusande blomdoft och den ultimata vinsten:att plocka färsk frukt från ditt träd.

Citrusträd trivs med åtta timmars solljus dagligen. Utomhus, välj en sydlig plats skyddad från torkande vind. Inomhus, om du inte har en tillräckligt solig syd- eller sydvästexponering, lägg till växtljus med full spektrum, och låt dem vara tända i upp till 12 timmar per dag.

Kylkänslighet

Liksom snöfåglar som flyr från nordliga klimat på vintern, gillar citrusträd inte kallt väder och måste skyddas eller flyttas inomhus när kvicksilvret faller. Om du trädgårdar i ett relativt milt klimat kan det vara möjligt att lämna ditt träd utomhus större delen av året, täcka det med frostduk (som GardenQuilt Cover) eller flytta det till en skyddad plats under korta perioder, efter behov. Ta annars med behållaren inuti för vintern.

Beroende på citrussorten, lider blad och frukt skada vid cirka 32 grader F (lime) till 20 grader F (kumquat), med mandarin, apelsin, grapefrukt och citron som faller mellan det intervallet. Vissa citrussorter tål temperaturer i tonåren i ett par timmar. Bestäm härdighet från plantskolans växtetikett eller katalogbeskrivning.

Välja behållare

Om du bor i ett milt klimat kan du lämna citrusträd utomhus året runt. Kumquats, som den här, är några av de härdigaste citrusfrukterna och tål temperaturer så låga som 20 grader F.

Icke-porösa material, som plast eller polypropen, är bra val. De behåller fukten och är lätta, vilket gör det lättare att flytta krukor inomhus och utomhus. Porositeten hos oglaserade keramik-, terrakotta- och träbehållare kräver extra noggrannhet med att övervaka markfuktigheten för att se till att din växt inte torkar ut och att de är tyngre att flytta. Använd inte svarta barnkrukor av plast, som absorberar och behåller värmen från solen, vilket skapar tresiffriga jordtemperaturer som "kokar" rötter.

Krukor bör ha flera dräneringshål eftersom god jorddränering och rotluftning är nyckeln till att framgångsrikt odla containeriserad citrus. Om en kruka bara har ett hål i mitten, kanske du vill borra fyra till sex till jämnt fördelade runt omkretsen.

Om du planerar att flytta din behållare inomhus och utomhus med årstiderna, överväg en plantering med inbyggda hjul eller ställ den på en växtlåda. Enkel manövrerbarhet hjälper dig att flytta utomhusplatser för att dra fördel av solvinklar som förändras med årstiderna.

Jordblandningar

Använd en lätt planteringsblandning av god kvalitet framtagen för behållare. Leta efter oorganiska ingredienser, såsom perlit och vermikulit, som ger långvarig dränering och luftning. Större partiklar, som tall eller andra träflis och spån, torvmossa, kokos, kokosnötsskalspån och/eller grov sand bidrar också till att främja dränering och luftning runt rotsystemet. Blandningar som innehåller allt organiskt material eller har jämnt fina partiklar kommer å andra sidan att sönderdelas och kompakteras snabbt, vilket minskar luftningen, vilket är dåligt för rötterna. Om nödvändigt, ändra sådana blandningar med 1/3 till 1/2 med ovan nämnda material. Undvik blandningar som innehåller kemiska vätmedel, vilket kan uppmuntra markförhållandena att förbli alltför fuktiga.

Plantering

Lokalisera graftunionen. Detta är en liten bula eller ärr där fruktsorten ympades på grundstammen, cirka 4" till 8" ovanför rotklumpen. När du transplanterar, se till att transplantatfacket förblir ovanför jordlinjen. Ta bort alla unga gröna skott som uppstår under denna plats så snart de dyker upp. Dessa socker från grundstammen kommer att förbruka trädets resurser utan att producera den frukt du förväntar dig av sorten.

Vattna och gödsla

Till skillnad från rötter som sprider sig fritt genom trädgården för att absorbera vatten och näring, är rötter i behållare utlämnade för mat och dryck. Citrusträd i behållare är särskilt om vatten, vilket också är viktigt för fruktutveckling. Ge konsekvent jordfuktighet, håll den bara lite på den torra sidan. Men låt inte rötterna torka ut helt. Konsekvent våt jord är dåliga nyheter eftersom citrus är mottagligt för rotröta.

"Hur ofta vattnar jag?" måste vara den vanligaste frågan inom trädgårdsarbete. "Det beror på" är det mest korrekta, om än frustrerande, svaret. Vattenanvändningen beror på många inbördes relaterade faktorer, såsom jordtyp, växtstorlek, krukatyp, växtsäsong, väder (sol, vind, regn) och om krukan är inne eller ute. Var försiktig med att acceptera vattningsregler som kanske inte är tillämpliga på dina förutsättningar. Det bästa är att övervaka markfuktigheten regelbundet. Följ ett konsekvent schema, vattna så sällan som möjligt, men låt vattnet tränga igenom rotzonen och ut genom dräneringshålen varje gång. Se till att krukan sitter ovanför salt dräneringsvatten, så att den inte absorberas igen och skadar rötter.

Testa markfuktighetsnivåerna i rotzonen. Använd en billig jordfuktighetsmätare eller gör en lågteknologisk version av en träpinne. Tryck ner den i jorden, dra ut den, "känn" om den är torr eller fuktig, eller observera om fuktig jord fastnar på den. Håll en enkel journal över vattenanvändning genom årstiderna för att hjälpa dig att finjustera och förstå kraven på ditt citrusträd. Om det inte tar lång tid innan du bara vet när det är dags att vattna.

Mata citrus i behållare regelbundet med ett komplett gödselmedel, innehållande kväve, fosfor och kalium (NPK), samt andra makronäringsämnen och mikronäringsämnen, inklusive järn, magnesium, mangan och zink. Citrusgödsel är ett enkelt alternativ eftersom de innehåller extra kväve och mikronäringsämnen som växterna behöver för att trivas. Kompletta universalgödselmedel kan också göra susen om du kompletterar med en och annan bladsprej av ett kväverikt gödselmedel som innehåller mikronäringsämnen.

Följ paketets instruktioner för mängder och frekvenser. Som en allmän riktlinje, applicera gödningsmedel precis när ny tillväxt börjar på senvintern/tidig vår och fortsätter under den bästa växtsäsongen till sensommaren/tidig höst. Citrusträd blir inte helt vilande, så du kan fortsätta mata efter att du flyttat dem inomhus, även om du kan välja att späda ut dosen med hälften. De flesta trädgårdsmästare som lämnar citruskrukor utomhus hela året slutar mata på sensommaren/tidig höst eftersom nytillväxt är känslig för frostskador.

Flytta citrus inomhus och ut

Under en period på två till tre veckor, "härda av" citrusträd genom att gradvis acklimatisera dem till de olika växtförhållandena mellan inomhus och utomhus. Detta minskar chock, som uppträder som gulnar eller tappar blad och frukt, en ganska vanlig reaktion med citrus. På våren, flytta trädet utomhus till en skyddad plats? till exempel en skuggig plats från direkt vind? i 7 till 10 dagar innan den flyttas till filtrerat ljus och sedan ständigt ökande direkt sol.

På hösten, vänd processen. Innan den sista flytten inuti, undersök efter insekter och spola bort dammigt löv. Öka luftfuktigheten inomhus runt träden med en luftfuktare eller genom att höja krukan på småsten i ett fat med vatten, tillräckligt högt så att vatten inte kan absorberas i jorden. Håll ett öga på väderprognosen för tidig eller sen frost under dessa övergångar.

The Potlifter

Citrussorter, pollinering och skörd

Bin är primära pollinerare av utomhuscitrus och producerar läcker honung som en biprodukt om du har turen att vara biodlare. Men de flesta citrusträd får jobbet gjort själva, vilket är känt som att vara självfruktande eller självfertilt. En handfull sorter, som Minneola och Orlando tangelos, kräver ett annat närliggande träd för att korspollinera och sätta frukt.

Ingenting kommer i närheten av den berusande doften av en citrus i full blom. Det här honungsbiet älskar det också. Foto:Forest och Kim Starr

Beroende på sort blommar de flesta citrusträd och ger frukt på våren. Frukt "storlekar upp" under sommaren och är redo att skördas på hösten och vintern. Vissa sorter har olika scheman eller kan blomma eller bära frukt under hela året, såsom citroner, limefrukter och kumquats, som gör att det är kul att odla containerväxter. Om du har plats för flera träd, förläng din skördesäsong genom att odla sorter som mognar under olika månader.

Det tar vanligtvis två till tre år, och så många som fem eller sex, för de flesta träd att bära en stor jämn skörd. Under det första året eller två efter transplantationen rekommenderar vissa odlare att du nyper bort alla frukter som stelnar när de fortfarande är små. Detta gör att trädet kan använda sina resurser på rot- och grenutveckling, vilket i slutändan skapar ett starkare, friskare träd som kommer att producera mer frukt i många år framöver.

Smaktest för att avgöra om frukt är söt eftersom skalets färg inte indikerar mognad. Citrus kan skördas under flera månader, så den bästa lagringsmetoden är att lämna frukt på trädet tills du är redo att använda den.

Välja och skaffa träd

På grund av USDA-regler för att kontrollera spridningen av citrusskadedjur och sjukdomar som ödelägger fruktträdgårdar, kan online- eller katalogkällor inte skicka citrusträd till de stora citrusproducerande regionerna i USA, inklusive Arizona, Kalifornien, Florida eller Texas. Om du bor i dessa stater, köp citrusträd som redan har klarat de obligatoriska inspektionerna på din lokala favorit plantskola eller beställ från odlare i staten.

Kolla in dessa webbplatser för citrusvariantegenskaper, härdighet och skördesäsonger:

• University of California Riverside Citrus Variety Collection
• Fyra vindodlare
• McKenzie Farms
• Greenfield Citrus plantskolor

Felsökning

• Gulna blad kan tyda på övervattning eller ett näringsproblem. Granska bilder av citrusblad med näringsbrist vid University of California Agriculture and Natural Resources.
• The Citrus Problem Diagnosis Guide från Texas A&M University Dept. of Horticultural Sciences innehåller foton av lövverk och frukt som påverkats av citrusskadegörare såväl som kulturella problem.
• Frostskydd från University of Arizona Cooperative Extension förklarar hur kyla påverkar växter och beskriver metoder för att skydda citrus.