En vår när jag visade en vän min grönsaksträdgård sa hon:"Din spenat ser underbar ut. Jag kan inte odla spenat. Det bultar omedelbart. Jag gav upp att odla den för länge sedan." En månad senare uttryckte en onlineläsare samma åsikt och bad mig dela mer om att odla spenat. Spenat har rykte om sig att vara en petig gröda, men den kan odlas enkelt och framgångsrikt med hänsyn till några viktiga detaljer.
Kanske är våra barndomsminnen av slemmig konserverad spenat det som ger denna grönsak en dålig rap och gör oss ovilliga att odla den i trädgården. Jag antar att det har mer att göra med dess tendens att bulta (skicka upp en hög stjälk för att producera frön) så fort temperaturen värms upp och dagarna blir längre. Jag har haft min del av erfarenhet av bultad spenat. Som tur är förvandlar mina höns och grisar det till ägg och bacon. Men eftersom jag njuter av färsk spenat i min baconomelett, lärde jag mig att odla den framgångsrikt i min egen trädgård.
Spenatsäsong
Spenat är kallhärdig, välsmakande och ett näringskraftverk, vilket gör det till ett värdefullt tillskott till den ätbara trädgården. Det kan överleva temperaturer så låga som 19 grader Fahrenheit, vilket gör det lätt att odla under vintern i södra klimat och möjligt att växa eller övervintra i vissa nordliga regioner. För de flesta trädgårdsmästare kan spenat sås och skördas före sallat, för att inte tala om att bladen är sötare och mörare när de odlas i kallare väder. Den kan också fortsätta växa längre in på vintern än sallad kan, vilket gör att vi kan skörda mat till vårt bord under en längre tidsperiod.
Det viktigaste att tänka på när du odlar spenat är dess favoritsäsong. Spenat är en gröda i kallt väder. Således ökar varma dagar och fler timmar av dagsljus sannolikheten för bultning och bitterhet, särskilt om det såddes eller transplanterades när vädret fortfarande var riktigt kallt. Spenat som planterats mycket tidigt på säsongen kommer att bulta snabbare än spenat som planterats senare. Att plantera små mängder frö varannan vecka istället för allt på en gång kan öka den totala avkastningen. Övervintrad spenat kommer snabbt att bulta på våren när vädret börjar bli varmt. Även om du fortfarande kan odla den i varmt väder, är det mycket lättare under den svala årstiden. Plantera på hösten, vintern och våren beroende på ditt klimat, och lämna den varma sommarsäsongen för grödor som älskar värmen.
Sol, jord och frön
Spenat behöver inte full sol, och faktiskt, om du planterar den i ett skuggigt hörn av trädgården, kommer den att förhindra att den bultar lika snabbt. Naturligtvis kan det ta full sol om det är allt du har, och det uppskattar mer solljus på våren och hösten, men det är inte nödvändigt för tillväxt. Om din trädgård är skuggig kommer spenat att klara sig bra.
Eftersom spenat ger en lång pålrot, kommer den att uppskatta djup, rik jord. Den är mycket mer tolerant mot tät jord än andra gröna, och faktiskt föredrar den jord som behåller fukt. Lerjord hjälper faktiskt till att hålla spenat från att bulta så snabbt i varmt väder. I torr eller "mager" jord kommer mulching växter med kompost inte bara att mata växterna, men det kommer att hålla jorden sval och bibehålla fuktnivåer. Vattna spenat regelbundet, eftersom stressen från torr jord uppmuntrar den att blomma och sätta frö. Håll jorden fuktig, men inte vattensjuk.
Spenat växer bra genom antingen direktsådd eller små transplantationer, men många trädgårdsmästare får bättre groningshastigheter med transplantationer. Så spenatfrön i lägenheter med en hastighet av fyra frön per cell eller jordblock. Tunna ut till en planta per cell när plantorna har fyra riktiga blad. Transplantera 6 tum från varandra i rader med 12 tums mellanrum. Detta kan tyckas vara mer jobb än direktsådd, men spenat är känsligt för överbeläggning. Genom att tillåta mer utrymme minskar risken för för tidig bultning.
Spenat är också känsligt för rotstörningar. Om du sår direkt i trädgården, tunna plantorna försiktigt för att inte störa jorden mer än nödvändigt. Om du transplanterar, vattna plantorna i god tid före och efter.
Att starta spenat inomhus hjälper också till att kontrollera problem med sniglar, skärmaskar och trådmaskar, vilket kan vara problematiskt med direktsådd spenat på våren. Att arbeta med transplantationer hjälper dig att få ett hopp på säsongen, och du kan transplantera unga plantor ungefär samtidigt som du skulle rikta frön.
För direktsådd vårspenat, så fyra till sex veckor före sista frosten. För höst- och vintersådd, sås sex till 10 veckor före första frosten. Tänk på att varma jordtemperaturer hämmar groning vid höstplanteringar. Frö tjockt och håll väl vattnat för att uppmuntra bättre groning.
För att starta fröer inomhus, fälls fröet två till tre veckor före datum för direktsådd, så att plantorna är dimensionerade för att transplanteras vid direkt sådd. Frö faller platt sex till 10 veckor före första frosten. Placera höstplanterade lägenheter i en sval källare tills fröna gror. Detta kommer att öka grobarheten.
Mulch kraftigt för att minska ogräs, och om några ogräs dyker upp, dra i dem medan de fortfarande är små för att minska risken för att störa spenatrötterna.
Det är viktigt att inte övermata spenat. Överbelastning med gödsel kommer att uppmuntra för tidig bultning och öka sannolikheten för skadedjur som bladlöss. Lite kompost eller lätt gödningsmedel blandat i jorden vid planteringstillfället, och vattning en gång under växtsäsongen med en flytande kelplösning, är allt spenat behöver för att trivas.
Skörda
För det bästa av två världar – unga, möra blad för sallader och mogna blad för matlagning – plantera 4 till 6 tum från varandra och skörda varannan planta för babyblad samtidigt som de återstående plantorna får mogna till full storlek.
För att fortsätta att producera spenat, skär de yttre bladen efter behov och låt de små inre bladen fortsätta växa. Detta kommer att förlänga skörden och öka den totala avkastningen från varje planta, särskilt med höstplanteringar.
Så fort du ser de tydliga tecknen på bultning – massor av triangulära löv i kronan på plantan – skär hela plantan. Du kan fortfarande använda bladen när spenaten börjar bulta, men bitterhet kan vara ett problem. Ju varmare vädret är, desto mer sannolikt blir löven bittra.
Spenat finns i många varianter, former och texturer. Det finns slätbladiga och savoyerade (skrynkliga) varianter. Min personliga preferens är konsistensen på de savoyerade bladen. Det finns sorter med färgade ådror, liknande mangold. Om du tycker att en sort inte är tilltalande, prova andra sorter. Vi lever i en era av valfrihet, särskilt när det gäller sorter av grönsaker att odla i våra trädgårdar, så dra full nytta av de alternativ som finns tillgängliga för dig.
Även om arvegods är tilltalande, kommer nyare hybrider med största sannolikhet att öka dina chanser att lyckas när du odlar spenat, särskilt när det kommer till varmare väder eller övervintring. Prova några olika sorter, inklusive arvegods, och hitta den som fungerar bäst för din jord. Du kanske upptäcker att en sort växer bättre i ditt mikroklimat än en annan. I min trädgård klarar sig både arvegodset Bloomsdale Long Standing och hybriden Catalina väldigt bra. Tyee producerar en bra höstskörd, och Space från Johnny's Selected Seeds är bra för tidiga och sena planteringar.
Spenatfrö lagras inte bra, så det är extremt viktigt att börja varje säsong med färskt frö för att få ordentlig groning. Gamla fröer kommer att gro långsammare och har lägre groningshastighet.
Om du har torr, mager jord eller bor i ett extremt varmt område, ge inte upp att odla spenat helt. Kontakta en frökälla som är specialiserad på gårdsfrö som High Mowing, Johnny's Selected Seeds eller en liknande källa i din region. De borde kunna rekommendera en sort som är mer sannolikt att lyckas i ditt klimat. Fråga runt på de lokala bondemarknaderna när du ser en monter med fin spenat. Bönderna berättar ofta mer än gärna vilka sorter de odlar.
Även om man vidtar åtgärder för att minska risken för bultning kommer spenat fortfarande att bulta till slut. Växter vill sätta frö för att säkerställa överlevnad. För att ha spenat under en lång säsong, fortsätt att plantera färskt frö i trädgården eller i lägenheter var 10:e till 14:e dag. Om din spenat råkar bulta är inte allt förlorat. Du kan fortfarande äta bladen – råa i sallader eller kokta. Om du har en sköljning av det, koka, puré och frys in i istärningsbrickor för att lägga till extra näring till soppor, grytor
och såser.
Genom att följa dessa tips kan du odla massor av näringsrik spenat hela säsongen. Som trädgårdsmästare borde det vara en prioritet att äta spenat som Popeye – tänk på hur mycket du skulle kunna åstadkomma i trädgården med de biffiga armarna.
