En komplett guide till chagasvampar

Chaga är en märklig svamp som har några imponerande hälsofördelar.

Men vad är chaga svamp egentligen?

I århundraden har chaga använts i Asien och Östeuropa för sina medicinska fördelar. Nu börjar det bli populärt även i västvärlden. Människor konsumerar chaga för dess rapporterade immunförstärkande och cancerbekämpande egenskaper och andra potentiella fördelar.

Nackdelen är att du inte bara kan äta chaga som svampen som du hittar i mataffären. Det är extremt hårt och tätt. Vanligast är att chaga mals till ett pulver och görs till ett te.

I den här guiden kommer vi att förklara vad chaga är, hur det ser ut och hur man förbereder det. Du kommer att lära dig var den växer och hur du skördar den själv, eller var du kan köpa den istället.

Vi kommer att diskutera de många hälsofördelarna med chaga, såväl som några potentiella biverkningar som du bör tänka på.

Vad är chagasvampar?

Chaga är en mängd olika parasitsvampar som främst finns växande på björkträd i kalla klimat. Du kan hitta den i Alaska, norra Kanada, norra Europa, Korea, Ryssland och Sibirien.

Det latinska namnet för chaga är Inonotus obliquus. Grovt översatt betyder detta namn något som "fibröst sluttande öra." Ordet chaga kommer från det ryska namnet för svampen.

Chaga går under flera andra namn, beroende på var du bor. Några av dessa inkluderar cinder conk, svart massa svamp, björkcanker polypore och klinker polypore.

I Norge kallas chaga för kreftkjuke. Bokstavligt översatt betyder detta "cancersvamp." Detta är ganska intressant med tanke på hälsopåståendena om denna svamp och dess förmåga att bekämpa cancer.

En annan populär medicinsk svamp är Reishi. Läs En komplett guide till Reishi-svampar för att lära dig mer om det.

Hur ser chaga-svampar ut?

Det bästa sättet att beskriva en chaga-svamp är att den ser ut som en stor bit bränt kol på sidan av ett träd.

Det yttre lagret av chagan är mörksvart och mycket hårt. Inuti finns en mjukare orangefärgad kärna.

Den djupsvarta färgen på chaga beror på stora mängder melanin inuti det yttre lagret.

Melanin är samma pigment i människans hud som gör att vi kan sola när de utsätts för solljus. När chaga först dyker upp från ett värdträd är det en orange färg. Den utvecklar sin mörka färg med tiden när den utsätts för solljus.

Chaga-svampar är cirka 10 till 16 tum i diameter (25 till 40 centimeter).

Med de flesta svampar ser du fruktkroppen men mycelet är dolt. Med chaga är det tvärtom. Den stora massan du ser på utsidan av trädet är faktiskt en samling mycel som kallas ett sklerotium.

Fruktkropparna hos en chaga-svamp finns inuti värdträdet och ses sällan.

Hur man lagar mat med chagasvamp

Som de flesta konk- eller hyllsvampar som växer på träd, är chaga alldeles för seg och träig för att använda i vanliga recept. Så vi måste använda chagasvamp på ett annat sätt.

Det traditionella sättet att konsumera chaga är att torka ut den och sedan mala den till ett fint pulver. Sedan kan du använda pulvret för att skapa en varm dryck som liknar te eller kaffe. Du kan också göra detta te av hela bitar av chaga.

Hur man gör chaga svampte

För att extrahera alla fördelaktiga föreningar från chaga måste du låta det sjuda i varmt vatten i 10 till 15 minuter. Det är bäst att göra detta på en spishäll istället för att bara hälla kokande vatten från en vattenkokare över din chaga.

Det är osannolikt att hett vatten från en vattenkokare håller sig varmt tillräckligt länge för en ordentlig extraktion.

Låt istället en gryta med fyra koppar (en liter) vatten koka upp. Sedan är allt du behöver göra att lägga till din chaga som har pudrats eller skurits i små bitar och vänta.

Vissa människor föredrar att brygga stora partier chaga-te åt gången. De kommer att sjuda en stor kastrull med vatten i två eller tre timmar. Detta hjälper verkligen till att säkerställa att du extraherar alla medicinska egenskaper från svampen.

När du är klar med att sjuda ditt te, sila helt enkelt bort chagabitarna från det.

Chaga-te bör konsumeras omedelbart medan det fortfarande är varmt. Du kan söta ditt chaga-te med socker, lönnsirap eller honung. Du kan till och med välja att lägga till mjölk för en mer traditionell teupplevelse.

Eventuellt överblivet te kan kylas i upp till sju dagar. Du kan antingen värma upp den igen eller använda den för att göra en kall drink mer lik iste.

Andra Chaga-förberedelsemetoder

Det finns ett par andra metoder för att förbereda chaga. Dessa är alkoholextraktion eller jäsning.

Vi rekommenderar dock inte att du provar dessa hemma.

En alkoholextraktion kräver användning av etanol eller metanol och lite kemi för att isolera olika kemikalier i chagan.

Om det inte görs på rätt sätt kan skadliga kemikalier bli kvar i processen. Så om du funderar på att använda en alkoholbaserad chagatinktur rekommenderar vi att du istället köper den från en välrenommerad leverantör.

Likaså har jäsning av chaga vissa risker. Det är inte bara tidskrävande, utan det kommer med en hög risk för att din chaga utvecklar skadliga bakterier och mögel i processen. Så för den tid och ansträngning som krävs för att få samma fördelar rekommenderar vi att du bara gör chaga-te istället.

Hur äter du chagasvamp?

Chaga kan inte ätas som vanliga kulinariska svampar som du kan hitta i mataffären. Den är så seg och fibrös att det skulle vara som att äta en bit björkbark!

Det primära sättet att konsumera chaga är i ett te som diskuterats ovan. Du kanske också vill prova att experimentera med att lägga till pulveriserad chaga till smoothies, soppor och andra recept också.

Du kan också ta pulveriserad chaga som tillskott i kapselform. Det här kan vara dyrare än att förbereda chaga själv, men det är definitivt det snabbaste och enklaste.

Hur smakar Chaga?

Från att titta på det, kan du förvänta dig att chaga har en ganska obehaglig smak. Det är inte den mest estetiskt tilltalande svampen, så du kan förvänta dig att den kommer att smaka ganska bitter och stark.

Som tur är smakar chaga faktiskt ganska milt. Även lite sött eller fruktigt.

Chaga innehåller en naturligt förekommande förening som kallas vanillin. Det är samma ämne som ger vaniljbönor deras smak. Så om du märker en subtil vaniljsmak från ditt chaga-te, är det inte din fantasi!

Det vanligaste ordet som används för att beskriva svampsmak, "jordig", gäller naturligtvis också.

Men det är definitivt säkert att säga att chaga inte smakar som de vanliga svamparna som du hittar i din stormarknads produktavdelning.

Olika faktorer kommer att påverka smaken av chaga. Dessa inkluderar var den odlades, hur den skördades och bearbetades och hur färsk den är.

Om din chaga har en särskilt bitter eller bismak är det bäst att kassera den. Detta är ett tecken på att den förmodligen har blivit förorenad av mögel eller på annat sätt bortskämd.

Medicinell användning av chagasvamp

Vad är chagasvamp bra för? Det är frågan som du förmodligen undrar, om du ska anstränga dig för att förbereda och konsumera chaga-te.

Chaga-svampens fördelar har varit kända i århundraden. Chaga har en historia av användning i Ryssland, Asien, såväl som av infödda amerikaner.

I vissa fall används det som ett allmänt botemedel för att främja hälsa och öka immuniteten. Andra gånger används det som medicin för att behandla ett specifikt tillstånd.

Hälsofördelar med chagasvamp

Här är några anledningar till varför du kanske vill lägga till chaga i din hälsorutin.

Observera att de flesta av dessa hälsopåståenden om chaga fortfarande befinner sig i sina preliminära forskningsstadier. Mer arbete måste göras för att slutgiltigt bevisa dessa påståenden, eftersom endast småskaliga studier har gjorts.

Men vi tycker fortfarande att de är tillräckligt imponerande för att vara värda att överväga.

• Det är en superfood. Chaga innehåller massor av olika vitaminer och mineraler som är viktiga för att våra kroppar ska fungera. Dessa inkluderar B-vitaminer, D-vitamin, kalium, zink, järn, olika aminosyror med mera. Om du konsumerar chagapulver istället för att sila det ur teet, är det också mycket fiberrikt.
• Sänker blodsockret. Chaga har visat sig sänka blodsockret i en studie med råttor. Detta ser lovande ut som en potentiell behandling för diabetes i framtiden.
• Hjälper till att bekämpa hjärtsjukdomar och sänker kolesterolet. Att äta chaga-svamp kan hjälpa till att sänka dina LDL-nivåer, eller "dåligt kolesterol". Att ha högt kolesterol är en stor riskfaktor för hjärtsjukdomar.
• Skyddar levern. Chaga kan vara användbart för att hjälpa patienter med hepatit, alkoholinducerad levertoxicitet eller andra tillstånd som påverkar levern. Det har visat sig ha skyddande effekter på levern. Inklusive att bromsa eller förhindra vissa leverproblem.
• Det kan hjälpa till att bromsa åldrandet. Chaga innehåller mycket antioxidanter. Dessa föreningar hjälper till att avlägsna oxidativ stress från kroppen, som delvis är ansvarig för synliga tecken på åldrande. Så att lägga till chaga i din kost kan hjälpa till att hålla dessa rynkor och gråa hårstrån borta.
• Kan förebygga, bromsa eller hjälpa till att bekämpa cancer. Studier görs på de cancerbekämpande effekterna av chaga. Tidig forskning visar att chaga kan bromsa tillväxten av vissa typer av cancer i en labbmiljö.

Ett ämne som finns i chaga som kallas triterpener har till och med visat sig orsaka tumörceller att självförstöra samtidigt som de lämnar friska celler oskadda. Mer forskning måste göras, men de första resultaten ser lovande ut.

Många svampar ger liknande fördelar. Läs mer genom att läsa Hälso- och näringsfördelar med svamp

Chaga svamp potentiella biverkningar

Även om chaga har många fördelar, kanske det inte är ett bra val för alla. Det finns några chaga-svampbiverkningar att vara medveten om också.

• Risk för njursten. Chaga har några av de högsta koncentrationerna av oxalater av någon mat som finns. Oxalater kan binda till kalcium när de lämnar kroppen och resultera i njursten hos vissa människor. Människor som är benägna att få njursten bör definitivt undvika att konsumera chaga.
• Blödningsrubbningar. Chaga kan sänka blodtrycket eller öka risken för blödning. Om du har en blödningsrubbning som påverkar blodpropp som blödarsjuka eller von Willebrands sjukdom rekommenderar vi att du undviker chaga.
• Graviditet. Effekterna av att använda chaga under graviditet eller amning är för närvarande okända. Det är bäst att undvika att konsumera chaga när du är gravid bara för säkerhets skull.
• Diabetes. Chaga kan orsaka signifikant sänkning av blodsockernivån. Personer med en historia av diabetes bör noggrant övervaka sina blodsockernivåer. Håll utkik efter tecken på hypoglykemi (lågt blodsocker) om du ska försöka lägga till chaga i din kost. En justering av dina diabetesmediciner kan behövas om du börjar ta chaga. Det är bäst att prata med din läkare innan du börjar konsumera chaga.
• Kirurgi. Du bör sluta ta chaga minst två veckor före en planerad operation. Eftersom chaga kan påverka blödningar och blodsocker, kan det ge komplikationer vid operation.
• Autoimmuna sjukdomar. Att ta chaga kan irritera eller orsaka att vissa autoimmuna sjukdomar blir mer aktiva. Exempel inkluderar lupus, reumatoid artrit och multipel skleros.

Var kan man köpa chagasvamp

Chaga är inte vanligt förekommande i hälsokostbutiker, apotek eller andra butiker som du sannolikt kommer att ha i ditt närområde. Det är lite av en mindre känd eller ovanlig hälsoprodukt.

Så var kan man köpa chaga svamp? De flesta som köper chaga kommer att beställa det online.

En snabb sökning på Amazon kommer att avslöja hela bitar av chaga, såväl som tepulver och kapslar till salu. Att beställa från säljare på Amazon kan vara ett gångbart alternativ. Men se till att göra din research och verifiera att du köper från ett välrenommerat företag.

Om möjligt rekommenderar vi att du hittar en webbplats för ett företag i ditt land som du kan köpa chaga direkt från. Det här kan vara en sida som är specialiserad på medicinska svampar i allmänhet. Även om vissa chagaskördare och säljare kan ha en hel webbplats eller verksamhet som ägnar sig åt bara chaga.

Vi tror att köp direkt från säljare sannolikt ger dig en fräschare produkt av högre kvalitet.

Hur man lagrar Chaga

Färsk chaga är känslig för mögel. Om du torkar det själv bör du göra det i ett varmt, torrt och välventilerat utrymme. Större bitar av chaga ska skäras i bitar som inte är större än 3 till 6 centimeter (1 till 2 tum) innan de torkas. Du vet att din chaga är tillräckligt torr när den blir smulig och hård.

Även om du köper chaga som redan är torkad eller pulveriserad, måste den förvaras korrekt för att bibehålla maximal fräschör.

En glasburk med tättslutande lock är bäst. Lägg till ett livsmedelssäkert kiseldioxidpaket eller syreabsorbent för att minimera risken för fukt i behållaren. Ställ sedan din burk chaga på en sval, mörk plats som inte utsätts för temperaturfluktuationer.

Korrekt lagrad chaga kommer att behålla sina medicinska föreningar i upp till två år.

Hur man hittar och identifierar chaga-svampar

Om du bor i ett område där det är känt att chaga växer, kanske du vill överväga att försöka hitta och skörda lite själv. När du väl vet vad du ska leta efter kan det vara ett bra alternativ till att köpa det.

Chaga har inte särskilt många liknande svampar. Vi är inte heller medvetna om några look-alikes som är giftiga. Så det gör chaga till en relativt säker typ av svamp att försöka skörda själv.

Var växer chaga-svampar?

Chaga-svampar finns i kalla klimat. Du kommer att ha den bästa turen att hitta chaga i norra Kanada och USA, Ryssland och norra Europa.

De allra flesta chagasvampar växer på björkträd. Så du kommer att ha störst framgång i din jakt genom att leta i skogar som innehåller en stor andel björkar.

När du ska ta reda på var du kan hitta chaga-svampar är det viktigt att veta var du ska leta efter den på trädet också.

Chaga-svampar kan växa längs hela trädstammen. Även om de är vanligast vid ungefär huvudhöjd eller högre. Du kan behöva klättra lite för att nå alla chaga-svampar som du stöter på.

När är Chaga-svampar i säsong?

Du kan hitta chaga året runt. Det är dock bäst att titta på senhösten eller vintern. Det är en allmän uppfattning att när björkträd blir vilande under kallare månader, lagras mer av trädets energi och näringsämnen i chagan.

På våren och sommaren när saven i björkträd börjar rinna kan chagan som du skördar vara av lägre medicinsk kvalitet.

Eftersom chaga tillbringar sina somrar med att växa och vila över vintern ökar du också dina chanser att skörda större chagaexemplar som har växt hela året om du letar efter dem senare på året.

Slutligen är chaga mycket lättare att upptäcka på vintern när träden har tappat alla sina löv. Leta efter kontrasten mellan stora svarta chaga-svampar mot den vita barken på björkträden.

Om du är intresserad av att utforska andra typer av medicinska svampar, se till att läsa Medicinal Mushrooms:The Complete Guide.

Hur man skördar Chaga

Om du tittar upp videor på människor som skördar chaga på Youtube, ser du ofta människor som gräver yxor eller knivar i träd för att skörda hela svampen.

Vi avråder starkt från detta beteende eftersom det inte är särskilt hållbart. Om du tar bort hela chagan är det som att ta bort det mesta av mycelet. Du kommer med största sannolikhet att döda svampen i processen. För att inte tala om att du förmodligen kommer att tillfoga trädet onödig skada i processen också.

Istället rekommenderar vi att du bara tar bort en liten bit av varje chagasvamp med en vass kniv eller yxa. Detta ger svampen en chans att ärr över och växa ut igen. Att lämna det mesta av svampen intakt skyddar också trädet. Om du skördar hela chagan lämnar du ett gapande hål i trädet där föroreningar och kyla kan skada det.

Att skörda lite chaga från flera träd bör fortfarande ge dig massor av svamp som håller dig i månader. Dessutom skapar du en mer hållbar miljö som du kan återvända till år efter år för mer chaga.

Undvik att skörda chaga från torra eller döda träd. När ett träd väl är dött kommer chagan som växer på det också att börja dö och bli förorenad av andra typer av svamp.

Hur man rengör Chaga

När du väl har separerat en bit chaga från ett träd, är det lite arbete som måste göras för att förbereda det för torkning och konsumtion.

Det finns en del motstridiga uppgifter om exakt vilka delar av chagasvampen som är mest medicinskt potenta. Vissa källor säger att de svarta yttre delarna är de bästa. Andra säger att de orange inre delarna är mest potenta.

Men det är allmänt överens om att de mest ljusa inre delarna där chaga fäst vid trädet är lägst i näringsämnen. Denna del av svampen har en konsistens som kork och du kan skala av den med fingret. Använd en kniv för att ta bort alla bitar av bark eller trä som är inbäddade i svampen.

För att torka din chaga rekommenderar vi att du skär den i kuber som är mindre än 1 tum (2,5 cm) för att förhindra mögel. Chaga är hårt och torrt, så du kan behöva använda en såg om en vanlig kniv inte klarar jobbet. När de har skurits upp kan du lägga ut bitarna i solen för att torka i några dagar.

För att pudra chaga själv har vi hittat att det bästa verktyget för jobbet är en mejsel eller rasp. Slipa helt enkelt chagan mot verktyget. Den fina sidan av ett rivjärn kan också fungera så länge chagan inte är för hård.

Hur man väljer den bästa Chaga

Chaga styrka kan variera avsevärt mellan leverantörer. Eller till och med mellan olika svampar från samma leverantör.

Eftersom chaga är ett naturläkemedel, finns det inte nödvändigtvis ett bra sätt att testa renheten hos en viss svamp eller fastställa en standarddos. Det finns några saker att leta efter för att försöka få den bästa chagan som finns.

Läs etiketten. Gör din due diligence och läs all information som presenteras innan du köper chaga. Etiketten bör tala om ursprungslandet. Det är också viktigt att kontrollera om du får ren chaga eller om den har blandats med andra ingredienser.

Be om testning. Vissa chagaförsäljare kan få oberoende tester gjorda på sin chaga av ett labb. Detta kommer att ge dig konkret information om de olika föreningarna i deras chaga.

Det kommer fortfarande att finnas variation från svamp till svamp. Men testning ger dig en god allmän uppfattning om kvaliteten i området som de skördar från.

Titta på färgen. När du köper chagapulver kan du ungefär se om svampen fick sitt svarta yttre lager bort innan den maldes eller inte. Pulvret kommer att variera i färg från ljusorange till mörkbrunt, beroende på om det yttre sklerotiumskiktet ingår eller inte.

Detta är till stor del en personlig preferens. Vissa människor kanske vill ha det svarta yttre lagret med, medan andra bara vill ha den inre orange delen av chagan.

Se till att det är ekologiskt. Eftersom det inte har gjorts mycket testning eller standardisering med chaga, anser vi att det är viktigt att köpa det ekologiskt. Det betyder chaga som skördats från ett område utan bekämpningsmedel och utan farliga kemikalier som används under rengöring och bearbetning.

Vår artikel Medicinska svampextrakt och kosttillskott:En köpguide innehåller lite mer allmän information om vad du ska leta efter.

Typer av Chaga

Det finns bara en art av chaga, Inonotus obliquus. Men vi kan bryta ner varje svamp i ungefär tre delar.

Först har du det yttre svarta lagret. Denna del av svampen är mycket hård och tät.

I mitten finns ett lager med medeldensitet. Den är mörkorange till färgen. Det är inte riktigt lika hårt som det yttre lagret. Du kan buckla den genom att trycka in nageln i den.

Det mest inre lagret av chagasvampen är ljusorange och har en korkliknande konsistens som lätt kan skalas bort.

Alla tre skikten är användbara för medicinska ändamål. De inre och yttre lagren kan också användas när man är ute i vildmarken som tinder för att elda.

Chaga svamp ser likadana ut

När du letar efter chagasvamp kommer den mjukare apelsinen inuti att vara den största giveaway. Detta skiljer den från de flesta av dess lookalikes.

En svamp som ser liknande ut är meshimasvampen , Phellinus linteus. Den växer mer i form av en hästhov och har inte en mörk svart färg som chaga.

Den tenderar också att växa på mullbärsträd istället för björk. meshimasvampar har en bitter smak. Även om de inte är chaga, har de några egna medicinska fördelar.

Den vanligaste lookaliken är svartknutsvampen, Dibotryon morbosum. Denna mörka svarta svamp är vanligare på trädens grenar. Men särskilt stora exemplar som växer på stammen kan likna chaga. Den största giveaway är att de inte är orange inuti.

Så om du någonsin är osäker på om du tittar på chaga eller något annat, bryt bara upp det och leta efter den orange färgen.

Hur man odlar Chaga hemma

Att inokulera ett träd hemma med chaga är mycket svårt. Eftersom den yttre delen av chaga som vi skördar inte är fruktkroppen, innehåller den inga sporer som vi helt enkelt kan använda för att börja odla mer svamp från.

I naturen blir björkträd som har öppna sår förorenade av chagasporer som bärs på vinden.

Om du bor i ett område som redan har träd med chaga, är din bästa chans att få chaga att växa på ett visst träd helt enkelt att skära i det och skapa ett sår. Hoppas sedan att några chagasporer blåser förbi och koloniserar ditt träd.

Det finns dock några problem med att göra detta.

Den första är att så småningom kommer ett träd som är infekterat med chaga att dö. Svampen fortsätter att växa tills den helt blockerar cirkulationen av sav i ett träd och dödar den. Även om detta kan ta många år.

Det andra är att chaga kan ta många år att först etablera sig i första hand. Även om du skulle kunna skapa ett sår i ett träd och utsätta det för chagasporer, kommer det att dröja år innan du vet om ditt experiment var framgångsrikt eller inte. Det kan ta fem eller tio år för chaga att börja dyka upp på trädet.

Så att odla chaga hemma är inte riktigt praktiskt eller realistiskt. Vi rekommenderar att du köper din chaga online eller letar i naturen efter den istället.

Kanske om du har några tunnland björkskog på din mark, så kan det vara värt att försöka uppmuntra chaga att växa där. Men på en bakgård för en eller två björkar, inte så mycket.

Sluta tankar

Chaga-svampar är inte särskilt trevliga att titta på. De ser ut som en stor boll av bränt kol.

De är inte riktigt ätbara heller. De är sega och träiga och måste göras om till ett te eller pulver att konsumera.

Ändå kan deras många påstådda hälsofördelar göra det värt ansträngningen att samla in och förbereda dem.

Om du bor i ett kallt klimat med många björkar kan du kanske ta en vandring och hitta lite vild chaga att skörda. Annars kan du alltid köpa det online från en ansedd säljare.

För vissa användningsfall kan chaga vara precis den medicinska svampen du letar efter.