Dan Scheps gillar skördeflexibiliteten som HarvXtra-egenskapen erbjuder.
Det har nu gått fem år som alfalfa-sorter med HarvXtra-egenskapen har prydt sidorna i broschyrer från fröföretag. För närvarande marknadsför nästan 25 olika alfalfa-märken minst en sort med denna relativt nya teknik.
HarvXtra var under många år under utveckling innan den nådde marknaden 2016 som alfalfas andra transgena egenskap och den första som inte var bunden till herbicidresistens, även om alla HarvXtra-varianter kommer förpackade med glyfosatresistens. Genom nedreglering av ligninsyntesen lovades alfalfaodlare en växt med minskat lignininnehåll och högre fodersmältbarhet jämfört med konventionella sorter som sköts på liknande sätt. Lignin är praktiskt taget osmältligt, även för ett idisslare, så det här var en stor sak.
Oberoende universitetsforskningsresultat med HarvXtra alfalfa-sorter har till stor del bevisat att deras marknadsföringslöften hade förtjänst. I ett flertal studier överträffade HarvXtra-sorterna konkurrensen om förbättrad foderkvalitet när de skärs samtidigt som de konventionellt odlade, även de som utses ha förbättrad fodersmältbarhet. Vidare resulterade en försenad skörd i liknande foderkvalitet och högre avkastning än konventionella sorter som klippts fem till sju dagar tidigare.
Men egenskapstekniken har en kostnad, åtminstone i form av initiala monetära utgifter. Av denna anledning har vissa alfalfaodlare dragit sig undan. Dessutom har HarvXtra alfalfa hö fortfarande inte regulatoriskt godkännande för export av foder och livsmedel till Kina.
Fem år på marknaden har varit tillräckligt lång tid för en gårdsverksamhet att nu ha sådd hela sin alfalfa-areal till HarvXtra-sorter, förutsatt en rotation på fyra år eller mindre. Hay &Forage Grower tyckte att det kunde vara intressant att spåra upp ett par av dessa producenter och se varför de tog den här vägen, om de är nöjda med att de gjorde det och hur de har valt att hantera den transgena tekniken.
Här är nästa sak Foresight Farms ägs och drivs av Dave och Jean Wise. De driver jordbruk med sina söner Jared och Ethan och Ethans fru Allie. Förutom de tunnland som är avsedda för kvigfoder, är all deras alfalfa HarvXtra, och det har varit fallet sedan 2019. Wise och hans söner mjölkar 1 060 kor och odlar cirka 2 600 tunnland nära Decorah, Iowa. En del av tunnlanden ägnas åt produktion av kontant spannmål.
Majsensilage och lusern förankrar mejeriets foderprogram, även om de även skördar en del vinterrågsilage på våren. Gårdens lakterande ko-ranson ligger för närvarande på 56 % foder, bestående av ett förhållande på 3 till 1 av BMR majsensilage respektive HarvXtra alfalfa.
"Något stort vi gjorde för ungefär 10 år sedan var att börja arbeta med en annan mejeri näringskonsult," sa Dave. "En av de första sakerna han gjorde var att insistera på att vi skulle plantera BMR-majs för de lakterande korna. Sedan, när HarvXtra kom, sa han:'Okej, här är nästa sak.'
De första fälten med HarvXtra alfalfa planterades 2016. Roundup Ready alfalfa hade sådd på gården innan HarvXtra var tillgänglig. "Det var från början svårt att motivera den extra kostnaden, men vi har varit nöjda med vad som har hänt med korna," förklarade Dave. "Vi nådde nyligen ett genomsnitt på 100 pund per dag för energikorrigerad mjölk."
Den nya nutritionisten som Foresight Farms anställde för 10 år sedan var Marty Faldet. Han arbetar som en del av GPS Dairy Consulting-gruppen och är baserad i Lakeville, Minn. Faldet har många av sina kunder på HarvXtra-programmet. "Några av de mjölkgårdar jag arbetar med gillar tanken på att förlänga styckningsintervallet några dagar", sa Faldet. ”Istället för att ta en fjärde stickling i mitten av augusti och inte kunna få en femte stickling kan de sträcka ut växtsäsongen till slutet av augusti. Tidigare gjorde den låga avkastningen på den fjärde och femte styckningen, om de tog en, dyrt foder.”
Nutritionisten sa att några av hans kunder tror att det längre klippintervallet, i kombination med förmågan att bespruta ogräs när som helst, kommer att lägga ett år till deras alfalfas beståndsliv.
En övergångsperiod Från vänster till höger började Jared, Dave och Ethan Wise med HarvXtra på uppmaning av sin nutritionist.
Wises baserar sina klipptider på dagar och planthöjd, med en relativ foderkvalitet (RFQ) på 165 till 175. "Det var svårt när vi först gjorde övergången eftersom vi hade både konventionella och HarvXtra-sorter, så du kunde inte Basera verkligen din skärning bara på den ena eller den andra typen”, konstaterade Ethan.
Nuförtiden, med deras alfalfafält som alla är sådda till Croplan eller Pioneer HarvXtra-sorter, är det mycket lättare att bedöma skärintervall. "Om vädret samarbetar, går vi på ett 30-dagarsintervall," sa Ethan. "Innan HarvXtra klippte vi vanligtvis vid 26 dagar. Förra årets fjärde skörd var på 35 dagar, och vi tenderar också att försena vår första skörd."
Jared noterade att de gillar försäkringsaspekten av egenskapen. "Om vi blir försenade av vädret, som under våren 2019, gör HarvXtra ett bättre jobb med att hålla kvalitet," sa han. "Vi har applicerat bladfungicider på våra fält före första och tredje skörden, och insekticider appliceras före varje skärning. Vi applicerar även glyfosat mellan den tredje och fjärde sticklingen för att rensa upp eventuellt ogräs.”
The Wises gör både vår- och sensommaralfalfasådd. De använder vanligtvis en havrekompanjonsgröda på våren, skördar havren som havre för kvigorna och sprejar sedan åkern med glyfosat för att rensa upp eventuell återväxt av havre, ogräs och den lilla andelen icke-glyfosat-toleranta alfalfaplantor. Deras såddhastighet är 18 till 20 pund per hektar när fröbeläggningen är en tredjedel av vikten.
Hittills har Wises varit nöjda med sin HarvXtra-upplevelse. "Jag tror att vi har sett fördelarna med foder som HarvXtra alfalfa och BMR-majs," konstaterade Dave, "men du måste ha en näringsfysiolog som har erfarenhet av att utfodra lättsmält foder. Du hör skräckhistorier på vissa gårdar som har provat det men sedan inte gjort de lämpliga ransonjusteringarna, tillade han.
En vän fick igång honom Dan Scheps och hans äldre bror, Ken, växte upp på ett mejeri med 40 ko inte långt från deras nuvarande plats nära Almena, Wis. Efter Dans examen från college och en femårig tid som arbetat för ett djurfoderföretag, började de två bröderna ett mejeri med 400 kor 1999. Genom en successiv utbyggnad av både byggnader och djur har enheten nu vuxit till 1 600 kor, som mjölkas tre gånger per dag.
Scheps Dairy Inc. består av cirka 2 500 hektar med odling av majs för ensilage, alfalfa och majs med hög fuktighet. Liksom Foresight Farms består allt deras lakterande kofoder av BMR majsensilage och HarvXtra alfalfa. Totalt odlar de nästan 800 hektar alfalfa.
"Vi matar cirka 22 pund majsensilage och 12,5 pund alfalfahösilage på torrsubstansbasis", förklarade Dan Scheps. "Rationer är balanserade för 60 pund per dag av torrsubstansintag."
Schepserna matar för närvarande mer alfalfa än vad som ses på många gårdar, och det utlöstes av en storm 2019 som planade ut en hel del av gårdens tunnland majs, vilket drastiskt minskade deras majsensilagelager. Scheps noterade att de förmodligen kommer att gå ner till cirka 8 till 10 pund alfalfa-torrsubstans i ransonen när 2020-grödan är skördad och redo att matas.
Scheps sa att han först introducerades för HarvXtra alfalfa 2015. "Jag har en nära, personlig vän från min nutritionisttid som slutade arbeta för Forage Genetics International", sa han. "De ville lägga in några små tomter på gården 2015, så han kontaktade mig för att se om jag var villig att hjälpa till. Det var vår första 15-acre patch, och vi har successivt sådd ner hela vår alfalfa-areal till HarvXtra sedan dess."
Övergången hjälptes åt av ett allvarligt vinterdöd av alfalfa under våren 2019. "Vi var tvungna att så över 500 nya hektar under 2019 och det slutförde vår övergång till HarvXtra", säger Scheps, som för närvarande favoriserar varumärket Nexgrow alfalfa.
Familjen Schepses har valt att inte eliminera en styckning av alfalfa genom att förlänga lusernklippningsintervallet, men de har varit tvungna att dra nytta av den fördröjda styckningsförsäkringen som i sig kommer med HarvXtra-egenskapen. För 2020:s fjärde styckning var de tvungna att förlänga sitt styckningsintervall till 35 dagar på grund av en nödvändig applicering av insekticider och svampmedel och skördintervallet efter applicering som krävdes av de kemiska produkterna. Naturligtvis har de också försenats av vädret då och då.
"Vi har alltid gillat att ge en klippning ett längre odlingsintervall för att hjälpa till att förbättra vinteröverlevnaden," noterade Scheps. "Genom att göra det tar vi inte lika stor kvalitetshit med HarvXtra jämfört med de konventionella varianterna."
Scheps sa att han inte har märkt några större agronomiska skillnader mellan HarvXtra-sorterna och de konventionella han odlade tidigare. "Det här året kommer att vara det första året som gården kommer att ha i genomsnitt 5 ton per hektar torrsubstans över hela vår areal," sa Scheps. "Det borde vara korrekt eftersom allt som skördas går över vår drive-over-skala."
Mejeristan i norra Wisconsin sa att det har varit svårt att bedöma förändringar i koprestanda som ett direkt resultat av att mata HarvXtra alfalfa. "Vi byggde vår sista ladugård 2017 och utökade besättningen, så det finns många förvirrande variabler," sa Scheps.
De mjölkande korna på Scheps Mejeri konsumerar en TMR som inkluderar både brunt mellanribbad majsensilage och HarvXtra alfalfa.
Mer än teknik Som med all ny teknik måste det tillämpas lämplig ledning för att förverkliga dess fulla nytta. HarvXtra-egenskapen är inte annorlunda.
Scheps förklarade att de sådde sin alfalfa på våren och använde 18 pund frö per tunnland och ingen medföljande gröda. När ett fält är bearbetat och förberett, rullas det sedan innan det sås med en John Deere 40-fots no-till luftborr. Två eller tre sticklingar skördas under såningsåret följt av fyra sticklingar under de efterföljande produktionsåren.
I likhet med Foresight Farms använder Schepses glyfosat för att hålla ogräs borta på sina alfalfafält. Den ansökan görs efter att den fjärde skörden skördats varje år. "Det hjälper verkligen att kontrollera maskrosorna under det följande året," noterade Scheps. "Det gör stor skillnad."
Scheps är också vaksam på att begränsa skador på hjultrafiken i sina alfalfafält. Varje semi-truck och trailer är utrustad med flotationsdäck. Dessutom måste lastbilsförare följa ett kontrollerat trafikmönster när de kör i alfalfafält. "Vi tillåter bara U-svängar om de är mindre än hälften av vägen in på fältet," förklarade Scheps.
"Vi har varit nöjda med HarvXtra och har egentligen inga planer på att förändra just nu," sa Scheps. "Min vän som fick mig igång jobbar nu för ett fröföretag som inte erbjuder HarvXtra-sorter, men jag sa till honom att jag inte byter tillbaka", skrattade han. Tydligen går vänskapslojalitet bara så långt.
Den här artikeln dök upp i novembernumret 2020 av
Hö- och foderodlare på sidorna 24 och 26.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen
